Rusafa o Rasafeh
Al suroeste del Éufrates, en pleno
desierto sirio, a ciento sesenta kilómetros de Alepo y a treinta kilómetros de
Raqqah, se encuentran las ruinas de Rusafa.
Gracias a un oasis, que las crónicas
describen de espléndido color esmeralda, se convirtió en una estación
caravanera.
Fundada por los sumerios, quienes
establecieron una red de ciudades a lo largo del camino entre Mesopotamia y la
costa Siria, se la menciona en sus textos bajo el nombre de Rusaf.
Floreció por su ubicación en las rutas
de las caravanas que unen Alepo, Dora Europos y Palmira.
Rusafa al no contar con manantiales cercanos dependía de
grandes cisternas que almacenaban la lluvia para abastecer a la población de
agua potable.
En la época romana fue convertida en
base militar y comercial. En el año 297 el oficial romano Sergio fue
martirizado en esta ciudad por convertirse al cristianismo, por lo que al
terminar la persecución y ser el cristianismo la religión del reino, cristianos
de todo el imperio acudían a peregrinar a su tumba, hasta el grado de que la
ciudad fue conocida como Sergiópolis a partir del siglo IV, construyendo
una basílica y otros edificios civiles y religiosos.
Los árabes hasánidas establecieron en
ella la capital de su reino y Al-Múndir Ibn Chabla la hizo sede de su corte.
Los persas atacaron la ciudad, por su
riqueza y su posición estratégica, en varias ocasiones durante sus campañas
contra Siria durante el siglo VI y hasta principios del siglo VII.
En época de los omeyas fue el califa
Hisam Ibn Abd Al-Málek quien la eligió como residencia y le dio cierto rango
capitalino, construyendo varios palacios.
Sus habitantes abandonaron la ciudad
cuando les llegaron noticias de la caída violenta de Bagdad a manos de los
ejércitos mongoles de Hulagu Khan. Desde entonces quedó abandonada.
Rusafa se caracteriza por las rocas de
cristal blanco brillante que se usaron en sus construcciones, como es el caso
de la muralla defensiva. Esta muralla tuvo cuatro entradas finamente adornadas
con altorrelieves geométricos, signos religiosos y cruces, lo que refleja la
importancia religiosa que tuvo como Sergiópolis.
Procopio (historiador y estudioso del siglo VI) escritor de las
guerras de Justiniano, describe en detalle las murallas y edificios de Rusafa.
Las partes de la muralla que todavía están bien conservadas suman un total de mil
seiscientos metros de longitud y
alrededor de mil pies de ancho, disponen de torres redondas o cuadradas con
cien metros de separación entre sí.
Por la vía principal a escasos metros
de la Iglesia
del Mártir hay una edificación rectangular que era el Caravasar de la ciudad.
En la parte sur de la ciudad se
encuentran los cuatro
grandes tanques de agua.
Con una capacidad de mil quinientos metros cúbicos, abastecían a toda la
ciudad. El agua era reunida por represas y diques construidos en las laderas de
las montañas y llevadas hasta los tanques por medio de canales y luego
distribuidos por toda la ciudad por medio de un complejo sistema de canalización.
De los edificios más importantes y
mejor conservados está la Basílica
de la Santa Cruz,
construida por orden del rey árabe Munzer Ben Hares en el siglo II.
Es un enorme edificio de base
rectangular con una nave central y dos laterales separadas por columnas con
arcos de media punta. Llama la atención que el altar mayor se encuentra justo
en el centro de la Basílica
y tiene la forma de una herradura. Al fondo se encuentra el ábside que
sustentaba la cúpula.
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| Entrada Norte |
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| Detalle de columna. Entrada Norte |
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| Murallas |
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| Murallas |
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| Vía principal |
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| Caravasar |
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| Locales comerciales en la vía principal |
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| Iglesia de San Sergio |
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| Altar. Iglesia de San Sergio |
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| Almacenes |
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| Residencia |
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| Residencia |
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| Residencia |
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| Depósitos de agua |
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| Basílica de la Santa Cruz |
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| Columnas. Basílica de la Santa Cruz |
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| Arcos. Basílica de la Santa Cruz |
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| Nave Central con el Altar en forma de herradura. Basílica de la Santa Cruz |
Otras ciudades de interés en la cuenca del Éufrates son:
Deir ez-Zor. ciudad
que se convirtió en un punto de destino importante para los armenios después
del genocidio sufrido. Es una zona agrícola con importancia en los cultivos de
algodón y cereales, y ganadera con la cría de ovejas lanares. Desde el
descubrimiento de pozos petrolíferos se ha convertido en un centro importante
para la extracción del crudo. Es famoso el puente colgante que cruza el
Éufrates construido en 1927. Cuenta con dos Universidades especializadas en
arqueología y antigüedades: Universidad Al-Furat y la Universidad
Al-Jazeera.
Dura Europos.
Término babilónico que hace referencia a la fortaleza (Dura) y Europos a la
localidad de nacimiento de Seleuco Nicator (a él se atribuye la fundación de la
ciudad). A mitad de camino entre Alepo y Bagdad, a orillas del Éufrates, en un
punto estratégico de varias importantes rutas comerciales de la antigüedad.
Junto a Edessa y Nísibis formaba parte del entramado de comunicación del
Imperio Seléucida. Tras la ocupación de Roma, mantuvo su condición estratégica,
como punto de contacto de las caravanas.
Las ruinas fueron descubiertas en 1919
por soldados británicos. Se conservan las pinturas de las sinagogas (Museo de
Damasco) y un baptisterio cristiano. Son también importantes los hallazgos que
han permitido conocer textos en lengua parta.
Ciudad Mari.
Antigua ciudad situada al oeste del Éufrates en la actual Tell Hariri. Habitada
desde el quinto milenio antes de Cristo, tuvo su mayor esplendor entre el año
2900 y 1798 antes de Cristo cuando fue saqueada por Hammurabi. En la Biblia se la menciona en el
viaje que Abraham realizó de Ur a Harán.
Fue descubierta en 1933 por una tribu
beduina que se encontraba excavando para construir una tumba.
En el año 2005 habían sido
desenterrados menos de la mitad del área que ocupa.
La población de Mari era semita
formada por la misma migración que la de eblaitas y acadios.
A partir del año 2900 antes de Cristo
floreció debido a su situación estratégica entre las ciudades sumerias de la
baja Mesopotamia y las ciudades del norte de Siria.
Alrededor del año 2350 antes de Cristo
fue destruida por Sargón de Acad, volviendo a renacer bajo la dinastía amorrea
(1900 a.C.).
Entre los descubrimientos
arqueológicos más importantes están: el palacio de Zimri-Lim (rey de Mari) que tenía unas trescientas habitaciones. Una de
las tablillas encontradas relata las características del palacio.
Otro de los descubrimientos
importantes fueron los archivos estatales, donde se encontraron veinticinco mil
tablillas cuneiformes.
Alrededor de 1798 antes de Cristo fue
destruida por Hammurabi. Después fue habitada por asirios y babilonios, pero su
tamaño fue el de una aldea, hasta la llegada de los griegos cuando desapareció
de la historia para siempre.
Halabiya.
Conocida por su castillo fortificado a la orilla derecha del Éufrates. Fue
construido por Zenobia, reina de Palmira, en el siglo III. Ocupa una superficie
de doce hectáreas protegida por murallas y una ciudadela en la cima de la
colina.
Después de la conquista musulmana del
norte de Mesopotamia, la necesidad de mantener una frontera bien definida a lo
largo del río Éufrates desapareció. La ciudadela se siguió utilizando para
controlar el movimiento en la zona.
Se conservan, además de la ciudadela,
los restos de dos iglesias y un complejo de baños públicos y dos calles.
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| Foto de Rafael Gómez |
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| Foto de Rafael Gómez |
Rusafa por Carmen Dorado Vedia se encuentra bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas 3.0 Unported.
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